洪荒打工人，只想早日退休养老

她孩提时代仿佛大有希望长成一个高挑的姑娘，可是到了十六岁的光景，她就不再长高了，她的身材并没有什么与众不同的地方，她体型的许多其他方面也莫不如此。然而，她身强体壮，四肢匀称，而且幸运的是，健康状况无与伦比。前面我们已经提到过，斯洛珀医生是一位哲学家，不过如果事实证明这个可怜的姑娘是个体弱多病、饱受痛苦折磨的人，我便无法对他的哲学负责了。健康的外表是构成她的美的主要因素，她的面色清新亮丽，肌肤白皙红润，确实令人赏心悦目。她的双眼小巧沉静，五官丰满圆润，棕色的秀发光滑润泽。苛刻挑剔的人称她是个相貌平平而又枯燥乏味的姑娘，而富有想象力的人则称她是个文静端庄的姑娘，但是这两类人都没有详尽细致地对她进行探讨。当有人让她猛然意识到自己已是个年轻淑女——要她信以为真颇费了一番功夫——的时候，她突然间对穿着打扮兴致勃勃，“兴致勃勃”一词用在这里恰如其分。我觉得好像关于这件事情，我应该写得有所节制，她的穿着品位绝非无可厚非，容易让人感到困惑和难堪。她对穿着的极度沉迷，其实是她本质上难以言喻的欲望想要表现自己。她竭力想让穿着本身“侃侃而谈”，用服装直白坦率的表现力来弥补她在言谈上的拘谨胆怯。不过，如果她在着装上表达了自己，毫无疑问，那些并不认为她妙趣横生的人自然不应该受到责备。我们在这里必须补充的是，很长一段时期以来，斯洛珀医生每年行医赚入两万美元，存下其中的一半；尽管凯瑟琳将来要继承一笔财产，但是可供她自行支配的金额，并不多于家境稍差人家的姑娘的零用钱。[19]那个时候，在纽约尚存一些祭坛火苗在合众国勤俭朴实的庙宇里摇曳。[20]斯洛珀医生将很乐意看到，她的女儿以坚守这种信仰的女祭司形象，把自己呈现在世人的面前，同时还散发出一种古典的优雅气息。想到他的孩子竟会如此这般相貌平庸却又打扮过分，他私下里不禁感到痛苦不堪。就他自己而言，他喜欢生活中美好的物品，而且也充分地享用，但是他对粗鄙之风心存一份恐惧，甚至还自有一套理论，认为在他的周围这种风气日渐猖獗。不仅如此，在美利坚合众国，三十年之前奢华的标准绝不像今天这么高，而凯瑟琳聪明的父亲在对年轻人的教育上持老派观点。关于这个主题，他还没有什么独到的理论。那个时候还不需要拥有一套套的理论来为自己辩护。只不过他觉得合乎体统而又合情合理的是，一个有教养的年轻女子不应该把她一半的财富都背负在背上。凯瑟琳的背部宽阔厚实，可以背上一大摞，但是她永远也不会胆敢把背部暴露在父亲的不悦给她带来的重压之下。我们的女主人公二十岁之后才为自己置办了一件晚礼服，那是一件金穗镶边红色缎面礼服，尽管她已对此悄然渴望了数年之久。当她惹人注目地身穿这件晚礼服出现在众人的面前时，她看上去活像一个三十岁的妇人。甚为奇怪的是，虽然她喜爱盛装华服，但是她丝毫没有卖弄风情的意思，她急切想知道的是这些衣服穿在她身上是否好看，而不是她自己是否漂亮。关于这一点，历史记录不够清晰，不过我们的假定还是有据可考。在姑妈埃尔蒙德太太家举行的一次小型晚会中，她正是穿着上述华服隆重登场的。这一年凯瑟琳芳龄二十一，一桩至关重要的事情在埃尔蒙德太太家的聚会上拉开了序幕。