佩尼曼太太在侄女的陪伴下理所当然前来参加晚会，她身上点缀的佩环和手镯多于以往任何时候。斯洛珀医生也答应夜间晚些时候顺道来访。晚会上安排了不少跳舞，舞曲开始后不久，玛丽安·埃尔蒙德就领着一个身材修长的年轻人来到凯瑟琳面前。在介绍这个年轻人时，她说他非常渴望认识我们的女主人公，还说他是已跟自己订婚的亚瑟·汤森德的堂兄弟。
玛丽安·埃尔蒙德是个十七岁的俏丽姑娘，身材娇小玲珑，腰间束一根宽大的腰带，她无需用婚姻来为她的优雅举止增色。她俨然一副女主人的样子，一边扇着扇子迎接来宾，一边说要照应这么多客人，她应该没有时间跳舞了。她侃侃而谈，把汤森德先生的堂兄弟长篇大论地介绍了一番，在转身去照应其他客人之前，还用扇子轻轻地碰了碰他。凯瑟琳并没有领会她说的一切，她的注意力放在了欣赏玛丽安从容不迫的举止和妙语连珠的言谈上，同时她还在观察那个一表人才的年轻人。平时如果有人介绍什么人给她时，她往往听不清他们的名字，不过这次她听清了，好像与玛丽安的小股票经纪人有着同样的姓氏。像初次见面相互介绍这种事，总是令凯瑟琳焦虑不安。这好像是一个困难的时刻，她不知道为什么有的人会那么轻松自在，比如现在这个新认识的人。她也不知道自己应该说些什么，假如她一言不发又会有什么样的结果。眼下的结果是令人愉快的。汤森德先生没有给她留下时间让自己感到尴尬，他带着轻松愉快的笑容开始滔滔不绝，仿佛认识她已有一年之久了。
“多么热闹的舞会！多么可爱的屋子！多么有趣的一家人！瞧你的表妹，多么漂亮的姑娘！”
这些观察本身没有什么深奥玄妙之处，汤森德先生似乎只是把它们作为对一个熟人的恭维，如实相告而已。他直视凯瑟琳的双眼，她没有作答，只是静静地倾听，默默地注视他，而他似乎并没有期待什么具体的回答，继续以这种让人舒服而自然的方式，谈论诸多其他的事情。虽然凯瑟琳因紧张而有些张口结舌说不出话来，但是她一点儿也没有感到窘迫。他侃侃而谈，而她只是目不转睛地看着他，好像没有什么比这更得体的了。使这一切显得自然融洽的是，他是那么英俊潇洒，或者用她自己的话来说，他是那么俊美迷人。音乐暂停了片刻，可是猛然间又再次响起，这时他的笑容越发深沉而热烈，他问她是否肯赏光共舞。即使是对于这一项请求，她也没有表示同意，只是任由他伸出手臂揽住她的腰——就在此时，她比以往任何时候都更清晰生动地意识到，这是一个专供绅士放手臂的奇特部位——不一会儿，他便领着她踏着波尔卡旋律在室内翩然起舞，舞出一个个和谐的圆圈。舞曲停止时，她发现自己满脸绯红，后来又过了片刻，她才不再注视他。她先是扇着扇子，继而又瞅瞅绘制在扇面上的那些花朵。他问她是否愿意再舞一曲，她迟迟不语，依然瞅着扇面上的花朵。
“让你觉得头晕了吗？”他问，语气中充满了关爱。
这时凯瑟琳抬起头望着他，他真的是俊美迷人，面色依旧。“是啊。”她回答。她真的不知道是什么原因，因为跳舞原本从不会让她头晕的。
“啊，嗯，如果是这样，”汤森德先生说，“那我们就坐着说说话。我去找一个好地方坐坐。”
他真的找到了一个好地方，那是一个优雅迷人的地方，摆放着一张似乎专为两人而设的小沙发。这个时候室内各处都已人头攒动，跳舞的人越来越多，站在凯瑟琳和她的舞伴跟前的人背对着他们，于是他们仿佛处于某种不被他人注意的隐蔽状态。“我们好好聊一聊。”年轻人说，不过还是他一人在唱独角戏。凯瑟琳靠着椅背，双眼凝视着他，面带笑容，心想他真的是聪明机灵。他的容貌犹如绘画中的年轻人，凯瑟琳在年轻的纽约人当中——无论是大街上与她擦肩而过的，还是晚会中曾经与她不期而遇的——还从未见过这样的容貌，如此精致典雅，如此完美无瑕，就像被精心雕琢过一般。他身材修长，但显得特别健壮。凯瑟琳觉得他看上去就像一座塑像。可是，塑像是不会像他这样娓娓而谈的。最重要的是，塑像不会有那双色泽如此珍贵的眼睛。他以前从未到埃尔蒙德太太的家里来过，他觉得在这里自己就像是个陌生人，凯瑟琳真的太好了，能体恤同情他。他是亚瑟·汤森德的堂兄，但不是近亲，中间隔了好几房，这次亚瑟把他带来介绍给家人。事实上，他在纽约是个十足的陌生人。虽说这里是生他养他的地方，但他客居异乡已有好些年头了。他游走于世界各地，生活在遥远的土地上，直到一两个月之前才迟迟归来。纽约是一个令人心醉神迷的地方，只是他觉得孤独寂寞。
“你知道，大家都把你给忘了。”他说，他一边上身前倾，朝凯瑟琳侧过身来，双肘撑在膝盖上，一边用他那令人欢快的凝视朝她微笑着。
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